如是我闻，一时，薄伽梵在室罗伐城逝多林给孤独园。尔时世尊于大众中告胜光王曰：大王！我今为王略说譬喻。诸有生死，味著过患。王今谛听，善思念之！乃往过去，于无量劫，时有一人，游于旷野，为恶象所逐，怖走无依。见一空井，傍有树根，即寻根下，潜身井中。有黑白二鼠，互啮树根；于井四边，有四毒蛇，欲螫其人；下有毒龙。心畏龙蛇，恐树根断。树根蜂蜜，五滴堕口。树摇蜂散，下螫斯人。野火复来，烧然此树。王曰：是人云何？受无量苦，贪彼少味。尔时世尊告言：大王！旷野者，喻于无明长夜旷远；言彼人者，喻于异生；象喻无常；井喻生死；险岸树根喻命；黑白二鼠，以喻昼夜；啮树根者，喻念念灭；其四毒蛇，喻于四大；蜜喻五欲；蜂喻邪思；火喻老病；毒龙喻死。是故大王！当知生老病死，甚可怖畏，常应思念，勿被五欲之所吞迫。尔时世尊重说颂曰：

　　旷野无明路　人走喻凡夫　大象比无常　井喻生死岸　树根喻于命　二鼠昼夜同　

　　啮根念念衰　四蛇同四大　蜜滴喻五欲　蜂螫比邪思　火同于老病　毒龙方死苦

　　智者观斯事　象可厌生津　五欲心无著　方名解脱人　镇处无明海　常为死王驱

　　宁知恋声色　不乐离凡夫　

　　尔时胜光大王闻佛为说生死过患，得未曾有，深生厌离，合掌恭敬，一心瞻仰，白佛言：世尊！如来大慈，为说如是微妙法义，我今顶戴。佛言：善哉，善哉！大王！当如说行，勿为放逸。时胜光王及诸大众，皆悉欢喜，信受奉行。

　　—— 唐·义净译《佛说譬喻经》