新华社北京9月26日电（记者魏武）中国佛教协会副会长圣辉法师说，在过去50年里，中国佛教在经过了曲折发展和恢复振兴的历史阶段后，走出了一条与社会主义社会相适应的光辉道路，迎来了新世纪国家全面建设小康社会的太平盛世。

　　“50年来，中国佛教在加强民族团结、维护社会稳定、促进祖国统一、保卫世界和平等方面取得了重大成就。”圣辉法师说。

　　分析家认为，民族独立、国家统一和各民族的团结是中国佛教协会成立的基础，而中国二十五年的改革开放则无疑为中国佛教的新发展注入了活力。

　　圣辉法师说，中国佛教在过去10年中的发展尤为迅速，大陆有29，000人受戒，且僧尼整体素质明显提高。迄今为止，大陆拥有佛教寺庙10，000多座，有34所佛学院初具规模，涌现了包括《法音》、《佛教文化》期刊等在内的多种佛教刊物。

　　过去一些时期，由于对马克思主义宗教理论的错误解读和教条主义，致使宗教蒙受不公正待遇，正常宗教活动难以维持。如今的中国政府则尊重宗教规律，以实事求是的态度看待和处理宗教问题。中国的领导者们也一再强调依法管理宗教事务，保护正常的宗教活动和宗教界合法权益。

　　佛教于二千多年前从印度传入中国，并在中国得到广泛传播和发扬光大，中国有大乘佛国之称。经过历代高僧们的努力，佛教不但深深植于中华文明的沃土之中，而且成为中国传统文化的重要组成部分。许多流传下来的文学名篇与佛教哲学与智慧血脉相连，不少现代语汇可以从佛教典籍中追根溯源。

　　普通中国人越来越多地认识到，现代化过程与宗教并不对立，相反，宗教作为众多文化形式的一种，是为人们减轻现代化带来的压力的一种有效方式，事实表明，现代化过程在某种程度上促增了宗教需求。国家宗教局局长叶小文说：“精神文化生活的多样性包括尊重和保护宗教信仰自由，正确对待宗教文化。应客观地对宗教与社会主义社会的相容性。”

　　市场经济的发展使社会分工明确化，对专业人才的重视和要求也随之提高，这为佛教保持宗教品格和主体地位提供了坚实的社会保障和监督系统。

　　上个世纪80年代，中国佛教协会将“人间佛教”确定为长期指导方针，鼓励信众立足当前，扬善止恶，积极参加祖国社会主义建设，把建设美好人间作为实践佛陀慈悲济世的重要途径。

　　“释迦牟尼佛出生在人间，开悟在人间，涅槃在人间，所以佛教就本质而言是人间佛教，”圣辉法师说，“在这五十年里，爱国爱教的汉、藏、巴利三大语系佛教徒初步实现了与社会主义社会的适应，并实现了语系之间的空前大团结。”分析家认为，这表明中国的佛教高僧们进一步发掘了佛教文化内涵，对佛教教义做出了符合时代发展的解释，这将会极大地促进佛教的发展。

　　“院校教育是提升信众素质的重要途径，也是佛教能否繁荣昌盛的重要制约因素，”圣辉法师说。

　　1993年以来，中国佛教界有200多名佛教学院毕业生，60多位僧人居士在日本、英国等国留学，其中5人已获博士学位回国。“对中国佛教界来讲，这是一个可喜的飞跃。”圣辉法师说。

　　如今，中国各地佛教协会和寺院纷纷创办佛学研究所、博物馆和图书馆，建立电子数据库和佛教网站。在过去十年中，全国佛教寺院基建投资上百亿元，寺院弘法环境和僧人生活条件大为改善。

　　另外，中国大陆的佛学研究队伍也在不断发展壮大。在佛协成立后的50年里，除一百多位资深佛教学者长期从事佛教研究工作外，还有4，000余位作者在各种刊物上发表了近万篇佛教研究或佛学研习文章。

　　“毋庸讳言，中国佛教曾经历过严峻的考验。如今适逢盛世，中国综合国力不断增强，国际地位越来越高，中国佛教正与祖国一起经历一个千载难逢的战略机遇期。佛协将更加重视组织建设和人才培养，使中国佛教在21世纪为世界和平、国家富强和人类幸福做出更大的贡献。”圣辉法师说。