百年来，佛教与中国社会和文化一起经历了沧桑巨变。无论是组织形式还是教义宗派，无论是社会功能还是文教事业，中国佛教在20世纪整整100年间都发生了巨大变革。世纪之交，回顾和总结20世纪中国佛教走过的发展过程和历史经验就成为佛学研究者一项重要的使命。在我们刚刚跨入新世纪的时候，陈兵教授和邓子美教授出版了他们合写的40万字的专著《20世纪中国佛教》。本书的出版，标志着中国佛教研究新领域的拓展，标志着20世纪中国佛教史学科的建立，具有非常重要的现实意义与学术价值。

　　该书以翔实的资料和宽阔的学术视野对20世纪中国佛教进行了一次“总体扫描”。之所以说这本专著是一次“总体”扫描，是因为它在20世纪中国佛教的研究上具有一种“总体性”特征。它在时间上跨越了20世纪中国佛教整整100年的发展历史，又在范围上囊括了20世纪中国佛教所涉及的几乎所有领域。

　　在时间上，《20世纪中国佛教》从光绪二十六年(1900)写起，所涉及的事实有：敦煌莫高窟发现大批佛教古籍，冶开重兴常州天宁寺，月霞就任安庆迎江寺住持，梅光羲赴南京从杨文会学佛，而德清再朝五台，随慈禧至西安，上终南山狮子岩安居，自号虚云等等。最后，该书终结于1999年8月中国佛教协会发出批判李洪志“法轮功”的通知，各地佛教界怒斥“法轮功”欺世害人。在这整整100年中，举凡高僧大德、书籍报刊、社团协会、教义宗派等等，《20世纪中国佛教》几乎都有记录，基本勾勒出了中国佛教发展史实。

　　在研究范围上，该书采取专题史论的方式，重在探究具有现实意义、前瞻意义而学界较少研讨的重点问题。全书分“佛教教会社团的组建”、“佛教文教事业的开拓”、“佛教社会基础的调整”、“佛教社会功能的转型”、“人间佛教的理论建构与运作”、“法相唯识学的复兴”、“禅宗的振作”、“净土信仰的高扬”、“求法新潮与密教热”、“天台、华严、南山律的传续”、“佛学与科学之融通”和“佛学研究的成果与方法”共12个专题。这样，《20世纪中国佛教》在研究领域上囊括了百年中国佛教几乎所有的理论问题。

　　尤其可贵的是，翔实的历史材料和宽广的研究领域并没有淹没《20世纪中国佛教》的理论探索。恰恰相反，该书作者充分发挥了他们史论结合的学术优势。他们从振兴中华文化和促进两个文明建设的立场出发，从文化反思、文化重建的角度，以客观冷静的态度、科学的方法对百年佛教历程进行了一次全面的理性总结。该书深入阐述了佛教在中西文化冲突融会和社会急剧变革中兴衰嬗变的来龙去脉，总结了佛教弘传的正反两面经验，评估了佛教在社会生活中的作用和价值，揭示了中国佛教存在的问题，同时还对中国佛教21世纪的走向进行了展望。

　　作为一次全面的理论总结，该书用“现代转型”这个关键性概念来界定20世纪中国佛教的历史进程。在结语中，《20世纪中国佛教》指出：“几经厄难的20世纪中国佛教，在乱石横陈、荆棘丛生中辟开了生路、重振了生机，初步实现了从传统到现代的转型。”该书以此为核心理念，并从十几个研究专题的角度进行了充分的展开。中国佛教的这种“现代转型”表现为：佛教弘传的中心从山林移向城市；佛教的社会基础从地主和农民移向工商业者、知识分子；佛教的教团结构从寺僧中心、僧主俗从转向僧俗和合，居士在佛教中的地位日显重要。佛教的宗旨从厌弃人生转向利乐人生、庄严国土，“人间佛教”成为现代佛教的旗帜；佛教的社会功能从荐亡超度、满足部分厌世阶层的宗教需要转向服务社会、协调关系、启迪智慧、平衡心理、丰富人生。这样的理性总结显示出作者高度的历史敏感和宽广的理论视野。但是，中国佛教在20世纪虽然力图实现自己的“现代转型”，但这种转型仍然只是初步的。该书不仅将“现代转型”总结为20世纪中国佛教发展的首要特征和最大成果，而且还将它进一步贯穿到对新世纪的展望中去。为彻底实现佛教的“现代转型”，《20世纪中国佛教》提出的途径是“在教团、教义、社会功能三大方面进行彻底的改革”。毫无疑问，《20世纪中国佛教》所提出的“现代转型”观不仅具有学术研究的重要意义，而且在实践上也将对中国佛教的未来发展产生长久而深远的影响。

　　最后还值得一提的是《20世纪中国佛教》在学术积累方面所作出的贡献。书末长达140多页的附录为20世纪中国佛教史提供了极其重要的研究资料。附录一按时间为序以编年史的方式详尽排列了20世纪中国佛教每一年所发生的重大事件。附录二则为我们提供了20世纪中国佛教主要研究论著的详细目录。这些看似琐碎和机械的资料性工作却实在是一个研究领域里重要的学术资源，同时也是20世纪中国佛教史研究这门新兴学科基本成熟的一个重要标志。我们相信，这将是20世纪中国佛教研究后来者必备的资料。

　　因此，对我们而言，《20世纪中国佛教》的成功是双重的。作为一部专题式的理论著作，《20世纪中国佛教》对百年中国佛教进行了一次成功的总体扫描和理性总结。同时，它还标志着中国佛学研究的新进展，并奠定了20世纪中国佛教史学科的坚实基础。

　　(《20世纪中国佛教》，陈兵、邓子美著，民族出版社2000年11月出版)